Monóxido de Carbono: Cómo Prevenir Intoxicaciones en tu Hogar
El monóxido de carbono mata silenciosamente. Cada año en Argentina hay cientos de víctimas por este gas invisible. Aprendé a proteger a tu familia con esta guía completa.
🚨 Emergencia: Si sospechás intoxicación por monóxido de carbono, salí inmediatamente del lugar, llamá al 107 (Servicio de Emergencias), 100 (Bomberos) o al 911 y no vuelvas a entrar hasta que un profesional lo autorice.
¿Qué es el monóxido de carbono?
El monóxido de carbono (CO) es un gas altamente tóxico que se produce cuando combustibles como el gas natural, el gas envasado (garrafa), la leña, el carbón o la nafta no se queman completamente.
Lo que hace al CO especialmente peligroso es que es:
- Incoloro: No se puede ver.
- Inodoro: No tiene olor (a diferencia del gas natural que tiene olor agregado).
- No irritante: No produce tos ni molestias que alerten su presencia.
Cuando respirás monóxido de carbono, este reemplaza al oxígeno en tu sangre. Tu cuerpo no recibe el oxígeno que necesita, lo que puede causar daño cerebral permanente o la muerte en cuestión de minutos si la concentración es alta.
Síntomas de intoxicación por monóxido de carbono
Los síntomas suelen confundirse con gripe o intoxicación alimentaria. La clave es sospechar de CO cuando varias personas en el hogar tienen los mismos síntomas al mismo tiempo.
Síntomas leves (exposición baja):
- Dolor de cabeza persistente
- Mareos
- Náuseas
- Fatiga y debilidad
- Dificultad para concentrarse
Síntomas graves (exposición alta):
- Confusión mental
- Visión borrosa
- Pérdida del equilibrio
- Dolor en el pecho
- Pérdida del conocimiento
- Coloración rosada en la piel (señal de alerta grave)
⚠️ Atención: Las mascotas y los niños pequeños son más vulnerables y pueden mostrar síntomas antes que los adultos. Si tu mascota está decaída sin motivo aparente, prestá atención.
Fuentes de monóxido de carbono en el hogar
Cualquier artefacto que queme combustible puede producir CO si no funciona correctamente o no tiene ventilación adecuada:
- Calefones y termotanques a gas: Especialmente los más viejos o sin service.
- Estufas a gas (tiro balanceado y sin salida): Las estufas sin salida al exterior son las más riesgosas.
- Calderas y calefacción central: Requieren mantenimiento anual.
- Cocinas y hornos: No deben usarse para calefaccionar.
- Parrillas y braseros: NUNCA usarlos en interiores.
- Grupos electrógenos: Deben usarse únicamente en exteriores.
- Automóviles en garajes cerrados: Nunca dejar el motor encendido en espacios cerrados.
Cómo prevenir intoxicaciones por monóxido de carbono
Ventilación permanente
Nunca tapes las rejillas de ventilación. Cada ambiente con artefactos a gas debe tener una entrada de aire inferior y una salida superior. Sin ventilación, el oxígeno se agota y se produce CO.
Service anual obligatorio
Hacé revisar todos tus artefactos a gas por un gasista matriculado al menos una vez al año. Se limpian los quemadores, se verifican los conductos y se controla la combustión.
Instalá un detector de CO
Es la única forma de detectar el gas a tiempo y puede salvarte la vida. Más abajo te explicamos cómo elegirlo.
Observá la llama
La llama de los artefactos a gas debe ser azul. Si ves llama amarilla o anaranjada, hay combustión incompleta: apagá el artefacto y llamá a un gasista.
No uses la cocina para calefaccionar
Dejar el horno abierto o las hornallas encendidas para calentar el ambiente es extremadamente peligroso. Las cocinas no están diseñadas para uso continuo ni tienen tiraje.
Detectores de monóxido de carbono
Un detector de CO es un dispositivo que suena una alarma cuando detecta niveles peligrosos del gas. Es tu mejor protección porque te alerta antes de que aparezcan síntomas.
¿Qué buscar al comprar un detector?
- Certificados (verificar que cumpla con estándares de seguridad)
- Alarma sonora de al menos 85 decibeles
- Display digital que muestre el nivel de CO (opcional pero recomendado)
- Indicador de batería baja
- Botón de prueba
¿Dónde colocarlo?
- Altura: A 1.5 metros del suelo (altura de respiración) o según recomendación del fabricante
- Ubicación: En pasillos cerca de dormitorios y cerca de artefactos a gas
- Evitar: Cerca de ventanas, extractores o lugares con mucha humedad
- Cantidad: Idealmente uno por piso de la vivienda
💡 Tip: Cambiá las pilas del detector cada 6 meses (un buen momento es cuando cambia la hora). Los detectores tienen vida útil de 5-7 años; después deben reemplazarse.
Importancia del service anual
El service de artefactos a gas no es un gasto, es una inversión en seguridad. Durante el mantenimiento, un gasista matriculado:
- Limpia los quemadores: La suciedad causa combustión incompleta y produce CO.
- Revisa los conductos: Verifica que el tiraje funcione correctamente y no haya obstrucciones (nidos de pájaros, suciedad).
- Controla las conexiones: Detecta fugas de gas que también son peligrosas.
- Verifica las ventilaciones: Asegura que el ambiente tenga la ventilación reglamentaria.
- Mide la combustión: Con instrumentos especializados para detectar producción de CO.
⚠️ Importante: El service debe hacerlo un gasista matriculado. No confíes en "técnicos" sin credencial oficial. Podés verificar la matrícula en la página de Ecogas.
Qué hacer en caso de emergencia
Si sospechás que hay monóxido de carbono o si el detector se activa:
Salí inmediatamente
No pierdas tiempo buscando la fuente. Evacuá a todas las personas y mascotas del hogar.
Llamá a emergencias
107 (Servicio de Emergencias) o 911 si hay personas con síntomas. 100 (Bomberos) para que ventilen el lugar. Ecogas: 0800-555-6677 para corte de gas.
No vuelvas a entrar
Esperá afuera hasta que Bomberos o un profesional autoricen el ingreso. El CO no se disipa rápidamente.
Buscá atención médica
Aunque te sientas bien, es importante que un médico te evalúe. Los efectos del CO pueden aparecer horas después.
Preguntas frecuentes
¿El olor a gas es lo mismo que monóxido de carbono?
No. El gas natural no tiene olor naturalmente, pero se le agrega un odorizante (mercaptano) para detectar fugas. El monóxido de carbono no tiene olor. Son peligros distintos: la fuga de gas puede causar explosiones y asfixia, el CO causa intoxicación.
¿Las estufas de tiro balanceado son seguras?
Son las más seguras porque toman aire del exterior y expulsan los gases hacia afuera. Pero igualmente requieren service anual y verificación de que la salida al exterior no esté obstruida.
¿Puedo intoxicarme mientras duermo?
Sí, es uno de los mayores riesgos. Por eso es fundamental tener un detector de CO cerca de los dormitorios. Muchas víctimas de intoxicación por CO mueren mientras duermen sin darse cuenta.
¿Cada cuánto debo hacer el service de mis artefactos?
Al menos una vez al año, preferentemente antes de que empiece el invierno. Si usás mucho algún artefacto (como un calefón), puede ser necesario cada 6 meses.
¿Necesitás hacer el service de tus artefactos a gas?
En Grupo Borelli realizamos service completo de estufas, calefones, termotanques y cocinas. Gasistas matriculados en Córdoba.
